La infusión de tomillo es una de esas preparaciones tradicionales que han pasado de generación en generación. El tomillo es habitual en la cocina mediterránea, pero sus hojas y flores también se utilizan para preparar bebidas herbales de aroma intenso.
Uno de sus usos tradicionales más conocidos está relacionado con la tos asociada a los resfriados, especialmente cuando existe mucosidad.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce el uso tradicional de preparados de Thymus vulgaris y Thymus zygis para la tos productiva asociada al resfriado, aunque señala que esta conclusión se basa principalmente en su larga historia de uso y no en pruebas clínicas suficientemente sólidas como para demostrar su eficacia de manera concluyente.
En esta guía vamos a ver qué puede aportar realmente una infusión de tomillo, cómo prepararla y qué precauciones conviene conocer.
Si estás buscando otras bebidas para acompañar las molestias de un catarro, consulta también nuestra guía de infusiones para el resfriado.
Importante: una infusión de tomillo puede formar parte de unos cuidados domésticos, pero no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento cuando existe una enfermedad que requiere atención médica.
¿Qué es el tomillo?
El tomillo es una planta aromática de la familia de las Lamiáceas, la misma a la que pertenecen otras plantas como la menta, el romero o la melisa.
Cuando hablamos de tomillo utilizado en productos herbales, la EMA hace referencia principalmente a Thymus vulgaris L. y Thymus zygis L., utilizando las hojas y flores secas de la planta.
Su aroma es intenso, herbáceo y ligeramente especiado, por lo que una pequeña cantidad suele ser suficiente para preparar una taza con bastante sabor.
Propiedades de la infusión de tomillo
Aquí conviene separar lo que sabemos de forma razonable de lo que muchas veces se exagera en contenidos sobre plantas medicinales.
Uso tradicional para la tos productiva
El principal uso medicinal reconocido por la EMA para las preparaciones de tomillo es la tos productiva asociada al resfriado.
Se considera un uso tradicional: existe una larga experiencia histórica de utilización, pero los estudios clínicos disponibles no permiten concluir con seguridad que el tomillo sea eficaz por sí mismo. European Medicines Agency (EMA)
Por eso es más correcto decir:
“El tomillo se utiliza tradicionalmente para acompañar la tos con mucosidad asociada al resfriado.”
Y evitar afirmaciones como:
“El tomillo cura la tos” o “elimina la infección”.
Una bebida caliente y aromática
Más allá del uso tradicional de la planta, una infusión tiene una ventaja sencilla: proporciona líquido caliente y agradable.
Durante un resfriado, mantener una buena hidratación es importante y una bebida caliente puede resultar reconfortante cuando hay tos o molestias respiratorias.
Su aroma intenso también hace que sea una alternativa interesante para quienes buscan una bebida herbal con más carácter que una manzanilla o una tila.
No contiene cafeína de forma natural
El tomillo no procede de Camellia sinensis, por lo que no contiene cafeína de forma natural.
Esto significa que puedes tomar una infusión de tomillo por la tarde o por la noche sin el aporte de cafeína de un té verde o negro.
Si utilizas una mezcla comercial, revisa de todos modos sus ingredientes.
Cómo preparar una infusión de tomillo
La preparación es muy sencilla.
La monografía de la EMA contempla para la infusión herbal 1-2 g de tomillo seco triturado en unos 150 ml de agua hirviendo. European Medicines Agency (EMA)
Para una preparación doméstica puedes mantener esa proporción aproximada o, si utilizas un producto comercial, seguir directamente sus instrucciones.
Ingredientes
- 1-2 g de tomillo seco apto para infusión.
- 150-250 ml de agua.
- Miel, opcional.
- Limón, opcional.
Preparación
- Calienta el agua hasta que hierva.
- Coloca el tomillo seco en una taza o infusor.
- Vierte el agua caliente.
- Tapa la taza.
- Déjalo reposar aproximadamente 5-10 minutos.
- Filtra la planta.
- Tómala cuando haya alcanzado una temperatura agradable.
Puedes ajustar el tiempo de reposo según la intensidad de sabor que prefieras.
¿Se puede añadir miel o limón?
Sí.
Una pequeña cantidad de miel puede suavizar el sabor intenso del tomillo y hacer la bebida más agradable.
La miel tiene además cierta evidencia para ayudar a aliviar la tos, especialmente la nocturna, por lo que puede tener sentido utilizarla si el tomillo se toma durante un resfriado.
Si quieres conocer mejor esta combinación, consulta nuestra guía sobre miel y limón para la garganta.
También puedes añadir unas gotas de limón simplemente por sabor.
¿Cuándo tomar una infusión de tomillo?
No existe una hora concreta en la que sea necesario tomarla.
Puede resultar agradable:
- cuando tienes tos asociada a un resfriado;
- después de una comida si te apetece una bebida herbal;
- por la tarde;
- por la noche, al no contener cafeína.
La monografía tradicional de la EMA contempla varias tomas diarias en determinados preparados, pero no aplicaría automáticamente esa pauta a cualquier producto comercial, porque la concentración y el formato pueden variar. European Medicines Agency (EMA)
Sigue siempre las indicaciones del producto que utilices.
Tomillo para la tos y el resfriado
Esta es probablemente la razón por la que muchas personas buscan una infusión de tomillo.
La EMA concluye que determinadas preparaciones de tomillo pueden utilizarse tradicionalmente para la tos productiva asociada al resfriado. European Medicines Agency (EMA)
Eso significa que puede tener sentido como bebida de acompañamiento cuando existe mucosidad, pero no debe interpretarse como un tratamiento demostrado contra el virus responsable del resfriado.
Si quieres comparar el tomillo con otras plantas y bebidas calientes, consulta nuestra guía de infusiones para el resfriado.
¿Sirve para la tos seca?
La indicación tradicional recogida por la EMA se refiere específicamente a tos productiva, es decir, tos con mucosidad. European Medicines Agency (EMA)
Por tanto, no presentaría el tomillo como una solución específica para la tos seca.
Una bebida caliente puede resultar agradable en cualquier caso, pero debemos diferenciar esa sensación de confort del efecto medicinal.
Tomillo seco, fresco o en bolsita
Para preparar una infusión tienes varias posibilidades.
Tomillo seco
Es probablemente el formato más práctico.
Se conserva bien y permite controlar fácilmente la cantidad utilizada.
Tomillo fresco
Puede utilizarse también para una bebida aromática, aunque resulta más difícil establecer una equivalencia exacta con las cantidades utilizadas en las monografías medicinales de tomillo seco.
Por eso, si quieres una preparación más estandarizada, es preferible utilizar tomillo seco específicamente comercializado para infusión.
Bolsitas de infusión
Son la opción más cómoda.
La dosis ya está preparada y solo necesitas seguir el tiempo indicado por el fabricante.
Qué tomillo elegir para infusión
Si vas a comprar tomillo para beberlo en infusión, escogería un producto:
- comercializado específicamente para infusión;
- con ingredientes claramente identificados;
- con instrucciones de preparación;
- con información de cantidad y procedencia.
Evitaría utilizar productos cuya finalidad principal sea otra.
Si quieres tener tomillo preparado para tus infusiones, puedes encontrarlo en hojas secas o en bolsitas.
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Comprueba siempre los ingredientes, la cantidad y las instrucciones de preparación indicadas por el fabricante.
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Infusión de tomillo y aceite esencial de tomillo: no son lo mismo
Este apartado me parece muy importante.
Una infusión de hojas de tomillo y el aceite esencial de tomillo son preparados completamente distintos.
La EMA tiene incluso monografías independientes para ambos productos. El aceite esencial presenta dosis, indicaciones y precauciones específicas y no debe utilizarse como si fuera simplemente “tomillo más concentrado”. European Medicines Agency (EMA)
Por eso:
No recomendamos añadir gotas de aceite esencial de tomillo a una infusión doméstica salvo que se trate de un medicamento específicamente formulado para administración oral y se utilice conforme a su prospecto.
Este mismo criterio ya lo aplicamos con el aceite esencial de eucalipto en nuestro artículo sobre resfriados.
Precauciones de la infusión de tomillo
Que sea una planta utilizada habitualmente en cocina no significa que cualquier preparado o cantidad sea adecuado para todo el mundo.
Alergia
Los preparados de tomillo no deben utilizarse si existe alergia al tomillo o a otras plantas de la familia Lamiaceae. European Medicines Agency (EMA)
Molestias digestivas
La EMA señala que algunas personas pueden experimentar problemas de estómago al utilizar preparados de tomillo. European Medicines Agency (EMA)
Niños
Aquí también conviene ser prudentes.
En la monografía de la EMA, la preparación de tomillo seco en infusión no está recomendada para menores de 12 años dentro de ese uso medicinal tradicional. Algunos otros preparados específicos sí contemplan edades inferiores, pero no son equivalentes a una taza doméstica preparada con planta seca. European Medicines Agency (EMA)
Por tanto, no daría una pauta infantil general en este artículo.
Embarazo, lactancia y medicación
Si estás embarazada, en periodo de lactancia, tienes alguna enfermedad o tomas medicación de manera habitual, conviene consultar antes con un profesional sanitario cuando quieras utilizar plantas con finalidad medicinal.
Los productos herbales también pueden tener efectos adversos e interacciones, aunque exista menos información que para muchos medicamentos convencionales. NCCIH
¿Cuándo conviene consultar a un médico?
Si estás utilizando tomillo por una tos asociada al resfriado, la EMA recomienda consultar a un profesional si los síntomas duran más de una semana o empeoran durante el uso del producto. European Medicines Agency (EMA)
También debe buscarse atención médica si aparecen síntomas preocupantes como dificultad para respirar o fiebre importante.
La infusión puede ser un complemento doméstico, pero no debe utilizarse para retrasar una valoración médica cuando la evolución no es normal.
Preguntas frecuentes sobre la infusión de tomillo
¿Para qué sirve la infusión de tomillo?
El tomillo tiene una larga tradición de uso. La EMA reconoce específicamente su uso tradicional para la tos productiva asociada al resfriado, aunque la evidencia clínica disponible es limitada. European Medicines Agency (EMA)
¿Cómo se prepara una infusión de tomillo?
Puedes utilizar aproximadamente 1-2 g de tomillo seco por taza, añadir agua caliente, dejar reposar entre 5 y 10 minutos y filtrar antes de beber. La EMA contempla 1-2 g en 150 ml de agua para determinadas preparaciones tradicionales. European Medicines Agency (EMA)
¿Se puede tomar tomillo por la noche?
Sí. El tomillo no contiene cafeína de forma natural, por lo que puede tomarse también por la tarde o noche.
¿La infusión de tomillo es buena para la tos?
Su uso tradicional reconocido está relacionado con la tos productiva asociada al resfriado. Eso no significa que esté demostrado que cure la tos ni la enfermedad que la provoca. European Medicines Agency (EMA)
¿Se puede añadir miel?
Sí. Puedes añadir una pequeña cantidad si te gusta el sabor o buscas una bebida más suave.
¿Se puede usar aceite esencial de tomillo en la infusión?
No conviene utilizar aceite esencial doméstico como sustituto de las hojas. Los aceites esenciales son preparados diferentes con concentraciones, usos y precauciones específicas. European Medicines Agency (EMA)
¿Pueden tomarla los niños?
La preparación medicinal en forma de té de tomillo seco contemplada por la EMA no está recomendada para menores de 12 años. Si quieres utilizar tomillo en un niño, consulta previamente con un profesional sanitario.
Conclusión: ¿merece la pena preparar una infusión de tomillo?
La infusión de tomillo es una bebida aromática, sin cafeína y sencilla de preparar.
Tiene además una larga tradición de uso para la tos productiva asociada al resfriado, aunque es importante recordar que la evidencia científica disponible sigue siendo limitada y no debemos presentarla como una cura. European Medicines Agency (EMA)
Preparada correctamente puede formar parte de una rutina de hidratación y resultar agradable cuando apetece una bebida herbal caliente.
Y si estás pasando un catarro y quieres conocer otras alternativas, en nuestra guía de infusiones para el resfriado encontrarás diferentes opciones y las precauciones de cada una.
