Jengibre, cúrcuma, té verde, manzanilla o canela aparecen con frecuencia en listas de infusiones antiinflamatorias.

Pero ¿hasta qué punto está justificado utilizar ese término?

La respuesta necesita algunos matices.

Diversas plantas contienen compuestos que se han estudiado por su relación con procesos inflamatorios. Sin embargo, una cosa es observar determinados efectos en laboratorio o con extractos y suplementos concentrados y otra demostrar que una taza de infusión produzca el mismo resultado en una persona.

Por eso, en esta guía no vamos a prometer que una bebida caliente “desinflame el organismo”. Vamos a revisar qué opciones existen, qué se ha estudiado en humanos y qué límites tiene la evidencia disponible.

Importante: una infusión puede formar parte de una alimentación variada, pero no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de una enfermedad inflamatoria.

¿Qué significa realmente “antiinflamatorio”?

La inflamación es una respuesta normal del organismo frente a lesiones, infecciones y otros estímulos.

No toda inflamación es perjudicial ni existe una única forma de “eliminarla”.

Cuando los estudios sobre alimentos o plantas hablan de posibles efectos antiinflamatorios suelen evaluar cuestiones como:

• proteína C reactiva (CRP);
• interleucina 6 (IL-6);
• TNF-α;
• otros marcadores inflamatorios;
• dolor, rigidez o función en determinadas enfermedades.

Que una sustancia modifique alguno de estos marcadores no significa automáticamente que trate una enfermedad inflamatoria ni que una infusión doméstica vaya a producir el mismo efecto.

Este último punto será especialmente importante a lo largo del artículo.

Comparativa rápida: qué sabemos sobre estas infusiones

La idea principal de esta tabla es sencilla: sí existe investigación interesante, pero no podemos convertirla directamente en la afirmación “esta infusión es antiinflamatoria”.

1. Infusión de jengibre

El jengibre (Zingiber officinale) es probablemente una de las opciones más interesantes de esta lista.

Una revisión sistemática y metaanálisis reciente de 29 ensayos clínicos encontró reducciones en distintos marcadores inflamatorios, como CRP, TNF-α e IL-6, tras la suplementación con jengibre.

Sin embargo, los propios autores señalaron una heterogeneidad elevada entre los estudios y recomendaron interpretar los resultados con prudencia. Además, se estudiaron principalmente suplementos de jengibre, no simplemente unas rodajas introducidas en agua caliente.

NCCIH mantiene una posición prudente: todavía no está claro que el jengibre sea beneficioso para enfermedades como artritis reumatoide, artrosis o dolor muscular y articular.

Esto deja una conclusión razonable:

el jengibre contiene compuestos interesantes y existen señales favorables en investigación clínica, pero no podemos afirmar que una infusión casera trate la inflamación.

Cómo preparar una infusión de jengibre

Puedes utilizar:

• 2-4 rodajas finas de jengibre fresco;
• unos 200-250 ml de agua;
• limón, opcional.

Añade el jengibre al agua caliente y déjalo reposar aproximadamente entre 5 y 10 minutos.

Si quieres conocer con más detalle cómo utilizarlo en bebida, puedes consultar nuestra guía sobre [jengibre para el resfriado → /jengibre-para-el-resfriado/].

2. Infusión de cúrcuma

La cúrcuma (Curcuma longa) contiene curcuminoides, entre ellos la curcumina, que ha recibido una enorme atención científica.

Algunas revisiones han encontrado resultados iniciales positivos en personas con artrosis, especialmente en dolor y función articular.

Sin embargo, NCCIH considera que todavía no existe evidencia suficiente para concluir definitivamente que la cúrcuma o la curcumina sean beneficiosas para una determinada finalidad de salud.

Hay además un problema importante cuando hablamos de infusiones:

gran parte de la investigación utiliza extractos de curcumina en concentraciones mucho mayores que las que encontraríamos en una taza preparada con cúrcuma culinaria.

Además, la absorción de curcumina es relativamente baja y algunos suplementos utilizan formulaciones especiales para aumentarla.

Por tanto:

una bebida de cúrcuma puede formar parte de tu alimentación, pero no es equivalente a los preparados utilizados en los ensayos clínicos.

Cómo preparar una bebida de cúrcuma

Puedes añadir una pequeña cantidad de cúrcuma culinaria a agua caliente y combinarla con jengibre o canela según tus preferencias.

No establecería una “dosis antiinflamatoria” para una bebida doméstica porque la evidencia disponible no permite hacerlo.

Y un detalle importante: algunos suplementos de curcumina diseñados específicamente para aumentar mucho su absorción se han relacionado con casos de lesión hepática. Eso no debe confundirse con utilizar cantidades culinarias de cúrcuma, pero sí es una razón para no extrapolar alegremente entre alimento, infusión y suplemento.

3. Té verde

El té verde procede de Camellia sinensis y contiene polifenoles, entre ellos catequinas como EGCG.

Una revisión y metaanálisis de 38 ensayos aleatorizados publicada recientemente analizó diferentes marcadores inflamatorios.

Los resultados fueron bastante reveladores: la suplementación con té verde mejoró algunos indicadores relacionados con el estrés oxidativo y redujo IL-1β, pero no produjo cambios significativos en marcadores inflamatorios importantes como CRP, IL-6 o TNF-α.

Eso hace que sea especialmente poco apropiado presentar el té verde simplemente como una “infusión antiinflamatoria demostrada”.

Cómo preparar té verde

Puedes preparar el té verde siguiendo las instrucciones del producto.

Como regla práctica, suele utilizarse agua por debajo del punto de ebullición y tiempos de infusión relativamente cortos para evitar un sabor excesivamente amargo.

A diferencia del resto de opciones de esta guía, recuerda que el té verde contiene cafeína de forma natural.

4. Manzanilla

La manzanilla es una de las infusiones herbales más consumidas.

También contiene diferentes compuestos vegetales que han despertado interés por sus posibles propiedades antiinflamatorias.

Una revisión reciente de ensayos clínicos encontró resultados favorables en determinados contextos, especialmente relacionados con mucositis, irritación de mucosas y dolor.

Sin embargo, esto no significa que beber una manzanilla reduzca de forma general la inflamación del organismo.

NCCIH señala que los estudios disponibles sobre manzanilla para distintas enfermedades todavía no proporcionan evidencia suficientemente fiable para valorar su utilidad clínica de forma general.

La conclusión vuelve a ser la misma:

hay investigación interesante en situaciones concretas, pero no podemos extrapolarla a cualquier tipo de inflamación ni a cualquier taza de manzanilla.

Cómo preparar manzanilla

Utiliza una bolsita o flores destinadas específicamente a infusión y sigue las instrucciones del fabricante.

Suele dejarse reposar aproximadamente entre 5 y 10 minutos.

5. Infusión de canela

La canela es otra especia frecuentemente incluida en mezclas presentadas como “antiinflamatorias”.

Los estudios realizados en humanos muestran resultados mixtos.

Algunas revisiones han observado cambios favorables en determinados marcadores, como IL-6, mientras que revisiones más amplias no han encontrado una reducción significativa de CRP.

Además, NCCIH considera que la investigación no respalda claramente el uso de canela para tratar ninguna enfermedad concreta.

También resulta difícil comparar estudios porque pueden utilizarse distintas especies —por ejemplo, canela de Ceilán o cassia— y diferentes cantidades o preparados.

Cómo preparar una bebida con canela

Puedes utilizar una rama de canela destinada a uso alimentario y dejarla infusionar en agua caliente durante varios minutos.

También puede combinarse con jengibre o cúrcuma simplemente por sabor.

No asumiría, sin embargo, que añadir más cantidad produzca un mayor efecto.

Infusión frente a suplemento: la diferencia más importante

Esta es probablemente la parte más importante del artículo.

Cuando lees que “un estudio ha demostrado un efecto del jengibre o la cúrcuma”, necesitas saber qué se administró realmente a los participantes.

No es lo mismo:

Planta en infusión
Una cantidad relativamente pequeña de material vegetal entra en contacto con agua caliente.

Polvo culinario
Se consume una cantidad mayor de la planta completa.

Extracto
Se concentran determinados componentes.

Suplemento estandarizado
Puede aportar cantidades concretas de uno o varios compuestos activos.

Por tanto, si un estudio utilizó, por ejemplo, un extracto concentrado de curcumina, no podemos concluir que una taza de agua con cúrcuma tenga exactamente el mismo efecto.

Este error de extrapolación es una de las razones por las que algunas listas de “infusiones antiinflamatorias” prometen bastante más de lo que realmente sabemos.

¿Cuál elegir?

Si simplemente buscas una bebida agradable dentro de una alimentación variada:

Si te gustan los sabores intensos

Jengibre o cúrcuma.

Si prefieres algo suave

Manzanilla.

Si quieres una bebida con té

Té verde, teniendo en cuenta que contiene cafeína.

Si buscas una bebida especiada

Canela, sola o combinada con jengibre.

No establecería un ranking de “la más antiinflamatoria”, porque la investigación disponible no permite comparar una taza de cada bebida y determinar cuál tiene un mayor efecto clínico.

¿Se pueden combinar?

Sí, desde el punto de vista culinario puedes encontrar mezclas como:

• jengibre + cúrcuma;
• jengibre + canela;
• cúrcuma + canela;
• jengibre + limón;
• té verde + jengibre.

Que una mezcla contenga tres ingredientes asociados con investigación sobre inflamación no significa que sus efectos se sumen automáticamente.

Aquí elegiría fundamentalmente según sabor y tolerancia.

Qué elegir si quieres comprarlas preparadas

Si prefieres utilizar bolsitas o mezclas comerciales en lugar de preparar cada ingrediente por separado, busca productos que indiquen claramente:

• ingredientes;
• porcentajes, cuando sea posible;
• presencia de té y por tanto cafeína;
• instrucciones de preparación;
• advertencias del fabricante.

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Precauciones

Aunque estas plantas se utilizan habitualmente como alimentos o infusiones, existen algunas precauciones.

Jengibre

Puede producir ardor de estómago, molestias abdominales, diarrea o irritación de boca y garganta en algunas personas.

Cúrcuma

Puede provocar molestias gastrointestinales. Los suplementos de curcumina de alta biodisponibilidad requieren especial precaución porque se han descrito casos de lesión hepática.

Té verde

Contiene cafeína. Los extractos concentrados de té verde no deben confundirse con la bebida habitual.

Manzanilla

Puede provocar reacciones alérgicas, especialmente en personas sensibles a plantas relacionadas como ambrosía, margaritas o crisantemos. También se han descrito posibles interacciones con algunos medicamentos.

Canela

Las cantidades habituales como condimento suelen considerarse seguras, pero eso no implica que consumir grandes cantidades o suplementos de canela sea apropiado para todo el mundo.

Si tomas medicamentos, estás embarazada o en periodo de lactancia, tienes una enfermedad crónica o quieres utilizar productos concentrados con finalidad medicinal, consulta con un profesional sanitario.

¿Una infusión puede sustituir un antiinflamatorio?

No.

Una bebida de jengibre, cúrcuma, manzanilla o té verde no debe utilizarse como sustituto de un medicamento antiinflamatorio que haya sido indicado por un profesional sanitario.

Además, “inflamación” puede describir situaciones muy diferentes: una lesión, una enfermedad autoinmune, artrosis, una infección o un proceso inflamatorio crónico no son problemas equivalentes.

Si existe dolor, inflamación persistente o síntomas recurrentes, lo apropiado es identificar primero la causa.

Conclusión: interesantes, pero sin promesas exageradas

Hablar de infusiones antiinflamatorias resulta útil para identificar plantas cuyos compuestos han sido estudiados en relación con la inflamación.

Pero también puede resultar engañoso si interpretamos que beber una taza actúa como un medicamento.

Entre las opciones analizadas, jengibre y cúrcuma cuentan con una cantidad considerable de investigación, aunque gran parte utiliza suplementos o extractos. El té verde presenta resultados mixtos, mientras que manzanilla y canela cuentan con evidencia más específica o inconsistente.

La conclusión más razonable es utilizar estas bebidas por su sabor, por formar parte de una alimentación variada y porque pueden resultar agradables, sin atribuirles efectos terapéuticos que todavía no están demostrados.

Y si lo que buscas específicamente son bebidas para acompañar un catarro, puedes consultar nuestra guía de infusiones para el resfriado, donde analizamos opciones más adecuadas para esa intención.