El jengibre para el resfriado es uno de esos remedios caseros que aparecen una y otra vez cuando llegan el frío, la tos o la garganta irritada.
Su sabor intenso y ligeramente picante combina especialmente bien con limón y miel, y una bebida caliente puede resultar reconfortante cuando no te encuentras bien.
Pero conviene poner las expectativas en su sitio: el jengibre no cura el resfriado ni existe evidencia sólida de que por sí solo acorte su duración. El interés de una infusión de jengibre está sobre todo en formar parte de una buena hidratación y proporcionar una bebida caliente y agradable durante esos días. El jengibre se ha utilizado tradicionalmente para distintos fines, pero la investigación clínica más sólida se ha centrado sobre todo en náuseas y otros usos distintos del resfriado. NCCIH
Si quieres conocer otras opciones, en nuestra guía de infusiones para el resfriado encontrarás seis alternativas y cuándo puede resultar interesante cada una.
Importante: las infusiones pueden ayudar a hacer más llevaderas algunas molestias, pero no sustituyen un tratamiento médico cuando este es necesario.
¿Qué puede aportar el jengibre durante un resfriado?
El rizoma de Zingiber officinale lleva siglos utilizándose como alimento y dentro de diferentes tradiciones herbales. Actualmente se ha estudiado especialmente por su posible utilidad en determinados tipos de náuseas, aunque muchas investigaciones sobre otros usos siguen teniendo limitaciones. NCCIH
Cuando estás resfriado, probablemente lo más interesante sea algo mucho más sencillo: convertirlo en una bebida caliente que contribuya a mantenerte hidratado.
El CDC incluye precisamente beber abundantes líquidos entre las medidas básicas para encontrarse mejor mientras el organismo supera un resfriado. CDC
Por eso sería prudente hablar de:
- hidratación;
- bebida caliente y reconfortante;
- sabor intenso y aromático;
- posibilidad de combinarlo con miel;
- una alternativa a otras bebidas con cafeína.
No diríamos que el jengibre “mata virus”, “refuerza las defensas” o “cura el resfriado”, porque esas afirmaciones irían bastante más allá de lo que podemos sostener.
Cómo preparar una infusión de jengibre para el resfriado
Prepararla es muy sencillo y puedes utilizar jengibre fresco o productos específicamente destinados a infusión.
Ingredientes
- 200-250 ml de agua.
- 2-4 rodajas finas de jengibre fresco.
- Limón al gusto, opcional.
- Una cucharadita de miel, opcional.
Preparación
- Lava el jengibre y corta unas rodajas finas.
- Calienta una taza de agua.
- Añade el jengibre.
- Déjalo reposar aproximadamente 5-10 minutos.
- Cuela la bebida si lo deseas.
- Añade unas gotas de limón.
- Cuando haya perdido algo de temperatura, puedes incorporar una pequeña cantidad de miel.
Cuanto más tiempo mantengas el jengibre en el agua, más intenso y picante será el sabor.
Si utilizas jengibre seco, polvo o una infusión comercial, sigue las cantidades indicadas por el fabricante.
Jengibre, limón y miel: una combinación clásica
Probablemente sea la mezcla más conocida cuando hablamos de jengibre y resfriados.
Jengibre
Aporta el sabor picante y aromático característico de la bebida.
Limón
Añade acidez y frescura. Puedes utilizarlo principalmente por sabor; no conviene presentar unas gotas de limón como un tratamiento contra el resfriado.
Miel
Aquí sí existe un dato particularmente interesante.
La miel cuenta con cierta evidencia como medida para aliviar la tos nocturna, especialmente estudiada en niños mayores de un año. Tanto NCCIH como CDC la incluyen entre las opciones que pueden ayudar a reducir la tos. NCCIH
Eso no convierte a la mezcla en un tratamiento contra el virus, pero explica por qué una taza caliente con jengibre y miel puede resultar agradable cuando también existe tos.
Nunca debe darse miel a menores de un año, por el riesgo de botulismo infantil.
¿Jengibre fresco, en polvo o en bolsita?
Las tres opciones pueden servir para preparar una bebida caliente, pero no ofrecen exactamente la misma experiencia.
Jengibre fresco
Es mi opción preferida para una preparación casera.
Permite ajustar fácilmente la cantidad y proporciona un aroma y un sabor especialmente característicos.
Jengibre seco o en polvo
Es cómodo y se conserva durante mucho tiempo, aunque puede resultar más difícil controlar la intensidad y dejar sedimento en la taza.
Utiliza pequeñas cantidades y ajusta después según tus preferencias.
Infusión de jengibre en bolsitas
Es la alternativa más sencilla si buscas rapidez y una preparación constante.
Además, existen mezclas que combinan jengibre con limón, miel, cúrcuma u otras plantas.
Qué jengibre elegir para preparar una infusión
Si quieres incorporar una bebida de jengibre durante los días de resfriado, puedes elegir el formato según la comodidad que busques.
El jengibre fresco es fácil de encontrar y permite ajustar la intensidad de cada taza.
Si prefieres tener algo preparado en la despensa, puedes optar por jengibre seco destinado a infusión.
Y si buscas máxima comodidad, existen infusiones de jengibre en bolsitas, solas o combinadas con limón y otras plantas.
Antes de comprar, revisa la lista de ingredientes, las instrucciones de preparación y las advertencias del fabricante.
¿Cuántas veces al día se puede tomar?
No establecería en el artículo una cantidad universal de tazas porque depende de la concentración, el producto y las circunstancias personales.
Una infusión culinaria suave no es lo mismo que un extracto concentrado o un suplemento de jengibre.
Si utilizas un producto comercial, respeta siempre las indicaciones del fabricante.
Tampoco debemos asumir que una bebida más concentrada o tomar más jengibre proporcionará un beneficio mayor.
¿El jengibre ayuda con la garganta irritada?
Una bebida caliente puede resultar agradable cuando tienes la garganta molesta y el sabor del jengibre puede proporcionar una sensación intensa y cálida.
Sin embargo, esto debe entenderse como alivio y confort, no como un tratamiento de la causa del dolor de garganta.
Si lo combinas con miel, esta dispone de cierta evidencia para disminuir la tos, lo que puede ser útil cuando tos e irritación aparecen juntas.
¿El jengibre ayuda con la congestión?
Una taza caliente puede resultar agradable cuando estás congestionado, pero no presentaría el jengibre como un descongestionante demostrado.
El CDC recomienda medidas sencillas para manejar los síntomas del resfriado, como descansar, beber líquidos, utilizar solución salina nasal o un humidificador limpio. CDC
Así que puedes disfrutar de la infusión si te resulta agradable, pero sin sustituir otras medidas más específicas para la congestión.
Precauciones al tomar jengibre
En cantidades habituales como alimento o bebida, muchas personas toleran bien el jengibre.
Sin embargo, puede producir efectos adversos como molestias abdominales, ardor de estómago, diarrea o irritación de boca y garganta. NCCIH
Además, NCCIH recomienda consultar con un profesional sanitario si se toman medicamentos antes de utilizar productos herbales, porque pueden existir interacciones. En embarazo, los suplementos de jengibre parecen poder utilizarse en determinadas circunstancias, pero se recomienda consultarlo previamente; se dispone de menos información sobre su uso durante la lactancia. NCCIH
Especialmente si utilizas suplementos o extractos concentrados, no extrapoles automáticamente las cantidades utilizadas en una infusión culinaria.
Jengibre para el resfriado en niños
Aquí sería especialmente prudente.
Una bebida caliente demasiado intensa o picante puede no resultar agradable para un niño y las cantidades adecuadas dependen de la edad y del producto utilizado.
Si se añade miel, recuerda que no debe utilizarse nunca en menores de 12 meses. CDC
En niños pequeños o cuando tengas dudas sobre productos herbales, consulta con el pediatra.
¿Cuándo conviene consultar a un médico?
La mayoría de los resfriados mejoran por sí solos con el tiempo.
El CDC recomienda buscar atención médica, entre otras situaciones, si aparecen:
- dificultad para respirar;
- deshidratación;
- fiebre durante más de cuatro días;
- síntomas durante más de diez días sin mejoría;
- síntomas que mejoran y después vuelven o empeoran;
- empeoramiento de una enfermedad crónica. CDC
Además, si los síntomas pueden corresponder a gripe o COVID-19 y existe un mayor riesgo de enfermedad grave, conviene contactar pronto con un profesional porque existen tratamientos antivirales cuya eficacia es mayor cuando se administran al comienzo de la enfermedad.
Preguntas frecuentes sobre el jengibre para el resfriado
¿Cómo se toma el jengibre para el resfriado?
Una de las formas más sencillas es preparar una infusión con unas rodajas de jengibre fresco y agua caliente. Puedes añadir limón y, cuando haya bajado algo la temperatura, una pequeña cantidad de miel.
¿Es bueno el jengibre para el resfriado?
Puede utilizarse para preparar una bebida caliente y reconfortante, pero no existe evidencia suficiente para afirmar que cure un resfriado o reduzca claramente su duración.
¿Qué es mejor, jengibre fresco o en polvo?
Depende de tus preferencias. El fresco permite ajustar muy fácilmente el sabor; el polvo resulta más cómodo y se conserva durante más tiempo.
¿Se puede tomar jengibre con limón y miel?
Sí, es una combinación habitual. La miel dispone además de cierta evidencia para aliviar la tos, pero no debe darse a niños menores de un año. NCCIH
¿Cuánto tiempo hay que dejar el jengibre en agua?
Para una preparación doméstica sencilla puedes empezar con unos 5-10 minutos y aumentar el tiempo si prefieres un sabor más intenso.
¿El jengibre cura el resfriado?
No. El resfriado común no tiene una cura específica y suele mejorar por sí solo. Las bebidas calientes pueden contribuir a mantener la hidratación y hacer más llevaderos determinados síntomas. CDC
Conclusión: ¿merece la pena tomar jengibre cuando estás resfriado?
Sí puede tener sentido si entendemos para qué sirve realmente.
Una infusión de jengibre es sencilla, caliente y aromática, contribuye a la ingesta de líquidos y puede combinarse con miel cuando también existe tos.
Lo que no debemos esperar es que elimine el virus o cure el resfriado.
Por eso, la mejor forma de incorporarla es como una bebida reconfortante dentro de medidas más importantes como descansar, hidratarse adecuadamente y vigilar la evolución de los síntomas.
Y si quieres conocer otras alternativas además del jengibre, consulta nuestra guía de infusiones para el resfriado, donde comparamos seis opciones diferentes.
